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L’appel du 18 juin, les coulisses d’une création synthétique

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Le 18 juin 1940, Charles de Gaulle prononce sur la BBC un discours 1Texte de l’appel du 18 juin 1940 par le Général de Gaulle désormais célèbre appelant les Français à résister et à le rejoindre pour lutter contre l’invasion de l’armée de l’Allemagne Nazi. Ce moment fondamental de l’histoire de France n’a pas été enregistré. 83 ans plus tard, les médias synthétiques permettent de redécouvrir ce moment et offrent l’opportunité aux journalistes du Monde.fr d’enquêter sur cette histoire méconnue. 

C’est l’histoire un peu folle qui est née il y a un peu plus d’un an en découvrant le potentiel des voix synthétiques. Et s’il était possible de reconstituer la voix du Général de Gaulle lors de son fameux discours du 18 juin. Celui-ci n’a jamais été enregistré par la BBC, seule la version du 22 juin a été conservée. C’est celle que nous connaissons. Inspiré par des projets similaires, proche d’une création comme « In event of Moon Disaster » 2In Event of Moon Disaster – FULL FILM – In July 1969, much of the world celebrated the “giant leap for mankind” that the successful moon landing constituted. In 2020, nothing is quite so straightforward. In Event of Moon Disaster illustrates the possibilities of deepfake technologies by reimagining this seminal event. What if the Apollo 11 mission had gone wrong and the astronauts had not been able to return home? A contingency speech for this possibility was prepared, but never delivered by President Nixon – until now. The immersive project invites you into this alternative history and asks us all to consider how new technologies can bend, redirect and obfuscate the truth around us. le projet de l’Appel du 18 juin fait appel à une voix synthétique.

Petite différence technique, il ne s’agit pas de reproduire la voix de De Gaulle ex nihilo, mais bien de modifier une voix pour la faire s’approcher au plus près des intonations du grand Charles. François Morel s’est prêté à ce petit jeu d’interprétation, insufflant son énergie et sa douceur aux accents longs et trainants d’un jeune général de 49 ans. Sous la direction de Charles Henry Groult, directeur du pôle vidéo du Monde, à l’origine de ce projet, il a donc enregistré de multiples variations d’un discours qu’il n’avait jamais entendu. C’est l’IRCAM Amplify 3le site https://ircamamplify.com/, une branche plus opérationnelle du centre de recherche, leader dans les voix synthétiques qui s’est chargé des aspects techniques.

Il ne s’agit pas de text-to-speech qui restitue des voix minérales, sans relief, mais d’une technique alternative de cloning vocal où la voix du Général de Gaulle va être analysée par un algorithme puis appliquée comme un masque sur la voix de l’acteur pour préserver les intonations, la force, l’énergie et le relief de l’interprétation. Il s’agit de sur mesure, d’un travail de haute couture vocale. « Il est quand même là François Morel dans l’appel du 18 juin, pour les gens qui le connaissent bien, on retrouve sa façon de parler », rassure tout de même Charles Henry Groult.

Au-delà de ce contenu, le Monde n’a pas encore planifié d’autres projets impliquant des voix synthétiques ou des deepfakes. La rédaction, au départ méfiante, a tout de même concédé la plus-value pédagogique, mais ne tient apparemment pas à en faire un format à part entière. D’ailleurs toutes les histoires ne se prêtent pas à ce type de projets, long et couteux. L’arrivée des generative AI ne semblent pas non plus être un sujet ni d’inquiétude ni d’investigation particulière. On pense d’abord à servir le propos à l’aide d’un format et pas à faire une démonstration de force.

Reste que d’un point de vue extérieur, ce formidable projet semble reposer sur les épaules d’un seul journaliste et il est étonnant de constater que le premier journal de France ne dispose pas — comme par exemple le New York Times 4Research & Development at The New York Times explores how emerging technologies can be applied in service of journalism. — d’un service de R&D dont l’objectif serait de travailler sur ces formats et nouvelles technologies pour développer les innovations de demain.

Il ne reste qu’à espérer que le Monde comme d’autres rédactions s’empareront de ces technologies avec discernement pour proposer des expériences aussi réussies que celle-ci et permettre à une audience large de mieux comprendre le contexte dans lequel l’information se déploie.

Pour découvrir le travail du Monde.fr rendez-vous sur le site ici

Notes :

Notes :
1Texte de l’appel du 18 juin 1940 par le Général de Gaulle
2In Event of Moon Disaster – FULL FILM – In July 1969, much of the world celebrated the “giant leap for mankind” that the successful moon landing constituted. In 2020, nothing is quite so straightforward. In Event of Moon Disaster illustrates the possibilities of deepfake technologies by reimagining this seminal event. What if the Apollo 11 mission had gone wrong and the astronauts had not been able to return home? A contingency speech for this possibility was prepared, but never delivered by President Nixon – until now. The immersive project invites you into this alternative history and asks us all to consider how new technologies can bend, redirect and obfuscate the truth around us.
3le site https://ircamamplify.com/
4Research & Development at The New York Times explores how emerging technologies can be applied in service of journalism.
Gerald Holubowicz
https://geraldholubowi.cz
Ancien photojournaliste et web-documentariste primé, je travaille désormais comme chef de produit spécialisé en innovation éditoriale. J’ai notamment collaboré avec le journal Libération, les éditions Condé Nast, le pure player Spicee et le Groupe les Échos/le Parisien. À travers mon site journalism. design, j’écris sur le futur des médias et étudie l’impact des réalités synthétiques — notamment les deepfakes — sur la fabrique de l’information. Après 10 ans d’interventions régulières auprès des principales écoles de journalisme reconnues, j’interviens désormais à l’École de Journalisme et au Centre des Médias de Sciences Po à Paris.